Stoßwellentherapie

Stoßwellen können sogenannte Mikrobrüche in Sehnen und Knochen herbeiführen. Dabei handelt es sich nicht um echte (Knochen-)Brüche, sondern um feinste Erschütterungen in den Zellen. Dies führt im betroffenen Gewebe zu einer erhöhten Ausschüttung von gewebeerneuernden Faktoren. Gleichzeitig werden neue Blutgefäße gebildet, welche auch in Zukunft für eine bessere Blut- und Sauerstoffversorgung und damit für eine schnellere Heilung sorgen können.

Schallwellen stimulieren die sogenannten Mastzellen. Das sind im Gewebe befindliche Zellen des Immunsystems, welche entzündungshemmende Stoffe freisetzen können. Bei einer chronischen Entzündung können Stoßwellen eine kontrollierte Verletzung des Gewebes verursachen, worauf unser Körper mit selbstheilenden Maßnahmen reagiert: Weitere Mastzellen und Botenstoffe, die zwischen den Mastzellen und weiteren Zellen des Immunsystem vermitteln können, werden zum Entzündungsherd gerufen, was letztlich zu einer schnelleren Heilung und Bekämpfung der Entzündungsursache führt.

Damit Gewebe eine stabile Form erhält, ist es von zahlreichen stützenden Kollagenfasern durchzogen. Schallwellen wirken sich positiv auf die Produktion von Kollagen aus, welche aufgrund der Belastung durch die Schallwellen sogar stabiler sind als sonst.

Schallwellen können bestehende Verkalkungen und Verknöcherungen auflösen, die Schmerzen verursachen.

Sich zusammenziehende, verhärtete Muskelfasern können durch Schallwellen aufgelockert werden. Verletztes Muskelgewebe kann zur Selbstheilung angeregt werden.

Radiale Stoßwellen sorgen für die Freisetzung von dem Neurotransmitter Substanz P. Dieser überträgt Schmerzinformation im Körper und bildet die molekulare Grundlage für chronische Schmerzen. Wenn jedoch durch den Einsatz von Stoßwellen in einem schmerzbetroffenen Areal der gesamte “Vorrat” an Substanz P auf einmal entleert wird, stellt sich nach der Behandlung eine Phase der Schmerzfreiheit an, weil die Nervenfasern keine Substanz P mehr freisetzen können. Man spricht dabei von einer Hyperstimulation mit anschließender Schmerzunterdrückung.

Eine einzelne Stoßwelle wird an einem Punkt erzeugt, und kann sie sich von dort aus radiär, also strahlenförmig in alle Richtungen ausbreiten. Ein anschauliches Beispiel ist die Druckwelle nach einer Explosion, auch wenn diese natürlich mit wesentlich mehr Energie einhergeht, als so eine Stoßwelle. Diese Druckwellen haben nur eine geringe Eindringtiefe und werden immer breiter, wodurch sie größere Oberflächen abdecken können. Auf diese Weise sind sie besonders gut geeignet, um muskuläre Verspannungen zu lösen. Die pulsierenden Druckwellen wirken dabei ähnlich wie bei einer Massage von außen auf die Haut und darunterliegende Bereiche.

Stoßwellen lassen sich auch fokussieren und punktgenau auf ein Ziel tief im Körper lenken. Dabei werden zunächst mehrere unabhängige Stoßwellen generiert. Über einen Reflektor aus einem stabilen Material kann man diese Stoßwellen dann bündeln und damit in die gleiche Richtung lenken. Bis zu 12 Zentimeter tief können die so fokussierten Stoßwellen in den Körper eindringen. Treffen sie schließlich auf das Zielgewebe, wird dabei wesentlich mehr Energie an einem Punkt frei als bei der radialen Stoßwellentherapie. Diese Form der Stoßwellen eignet sich deshalb besonders gut zur Auflösung von Kalkablagerungen, welche Schmerzen in der Schulter verursachen können.

Besonders wichtig ist der Energiegehalt der eingesetzten Stoßwellen. Je nachdem, welches Ziel die Stoßwelle erreichen soll, ist mehr oder weniger Energie nötig, um die gewünschte Wirkung zu entfalten. Sollen beispielsweise Kalkablagerungen oder Verknöcherungen zertrümmert werden, ist wesentlich mehr Energie nötig, als wenn weicheres Gewebe wie Sehnen oder Muskeln zur Selbstheilung und Regeneration angeregt werden sollen. Man unterscheidet deshalb nieder-, mittel- und hochenergetische Stoßwellen.

Eine Kalkschulter (auch Schultersteife oder Tendinosis calcarea) entsteht, wenn das Gewebe der Schultersehne nicht ausreichend durchblutet wird und sich dadurch in Faserknorpel umwandelt. In dieses Knorpelgewebe lagert der Körper dann Kalkklümpchen ab, welche die Schulter steif und unbeweglich werden lassen.

Der Kalk kann auch Druck auf den Schleimbeutel im Schultergelenk und umliegende Sehnen ausüben, was eine schmerzhafte Reizung auslösen kann, die als Schulterimpingement bezeichnet wird.

Eine weitere Ursache für Schmerzen bei der Kalkschulter kann eine akute Entzündung sein (Tendinitis calcarea).

Fokussierte Stoßwellen können die Verkalkungen im Sehnengewebe der Schulter auflösen. Da diese hierfür relativ tief ins Gewebe eindringen müssen, werden meistens mittelenergetische Wellen benutzt, welche bis zur Kalkablagerung vordringen und diese zertrümmern. Die genaue Stelle, an der Kalkteilchen zerstört werden sollen, muss zuvor mittels einer Röntgenaufnahme genau lokalisiert werden um zu vermeiden, dass umliegendes Gewebe wie Teile des Schultergelenks beschädigt werden. Die Kalktrümmer können vom Körper anschließend selbstständig abgebaut werden.

Die Kalkschulter ist das häufigste orthopädische Einsatzgebiet für Stoßwellen.

Als Epicondylitis bezeichnet man einen schmerzhaften Reizzustand der Sehnenansätze von den Muskeln des Unterarms, die am unteren Teil des Oberarmknochens entspringen.

• Tennisarm (Epicondylitis radialis humeri): betrifft die Sehnenansätze der Muskeln, die das Handgelenk und die Finger strecken
• Golferarm (Epicondylitis ulnaris humeri): betrifft die Sehnenansätze der Muskeln, die das Handgelenk und die Finger beugen

Stoßwellen können das durch die Entzündung geschädigte Gewebe am Sehnenansatz entfernen und das umliegende Gewebe zur Regeneration anregen. Gleichzeitig werden dabei entzündungshemmende Stoffe im Gewebe freigesetzt, welche die akute Entzündung eindämmen und einer erneuten Entzündung vorbeugen können.

Weil bei dieser Behandlung kein knöchernes Gewebe oder Kalk zertrümmert werden muss, sind Stoßwellen von niedrigem Energiegehalt meist ausreichend.

Ein Fersensporn (auch Kalkaneussporn genannt) ist ein knöcherner Auswuchs am Fersenknochen, der nach einer Überbeanspruchung der Sehnen der Ferse entstehen kann. Er kann entweder entlang der Achillessehne nach oben (dorsaler Fersensporn) oder entlang der Fußsohle in Richtung Zehen wachsen (plantarer Fersensporn). In manchen Fällen ist auch noch keine Verknöcherung eingetreten, sondern die Sehne in Richtung Fußsohle lediglich überreizt und entzündet (Plantarfasziitis).

Mithilfe von mittel- bis hochenergetischen fokussierten Stoßwellen kann der Fersensporn in Schwingungen versetzt werden. Die hohe Energie, die beim Auftreffen der Wellen auf das knöcherne Gewebe frei wird, führt zu Instabilität und zertrümmert schließlich den Fersensporn. Damit das darunterliegende Fersenbein nicht beschädigt wird, ist eine zielgenaue Fokussierung der Stoßwellen besonders wichtig. Die Bruchstücke des Fersensporns können vom Körper anschließend selbst abgebaut werden.

Von einer Pseudarthrose spricht man, wenn es nach einem Knochenbruch zu einer verzögerten oder ausbleibenden Knochenheilung kommt. Die Bruchstelle wird dann anstelle von Knochengewebe mit Bindegewebe überbrückt. Der Knochen bleibt dadurch instabil – man spricht auch von der Ausbildung eines Falschgelenks.

Hochenergetische Stoßwellen können eine kontrollierte Verletzung des Gewebes an der Bruchstelle auslösen. Dabei werden gewebeerneuernde Stoffe freigesetzt, die das Knochengewebe zur Selbstheilung anregen. Diese Behandlung muss in der Regel nur einmalig durchgeführt werden, findet jedoch zumeist unter örtlicher Betäubung statt.

Obwohl Stoßwellen in der Orthopädie erstmals bei Pseudarthrosen eingesetzt wurden und diese Therapieform zur Heilung einer Pseudarthrose hohe Erfolgschancen hat, wird sie in Deutschland noch nicht standardmäßig eingesetzt.

Als Olecranonsporn bezeichnet man eine reiskorngroße Verkalkung im Sehnenansatz des auf der Rückseite des Oberarms befindlichen Trizepsmuskels direkt am Ellenbogen (Olecranon), die Schmerzen verursachen kann. Je nach Belastung können diese Schmerzen unterschiedlich stark wahrgenommen werden.

Mittelenergetische, fokussierte Stoßwellen können die Verkalkung auflösen und das Sehnengewebe zur Selbstheilung anregen. Kalktrümmer können vom Köper eigenständig abgebaut werden.

Ähnlich wie beim Tennisarm können Stoßwellen außerdem bei diversen weiteren Sehnenerkrankungen ihre heilende Wirkung entfalten. Niederenergetische Stoßwellen zerstören dabei Gewebe, das durch die Überlastung und Entzündung beschädigt wurde und regen das umliegende Sehnengewebe zur Selbstheilung an. In den meisten Fällen kann dadurch eine Operation umgangen werden, außerdem wird der Heilungsprozess beschleunigt.

Stoßwellentherapie findet unter anderem Einsatz bei:

• Läuferknie (Tractus-iliotibialis-Syndrom oder Iliotibiales Bandsyndrom): Als Läuferknie bezeichnet man überlastungsbedingte Schmerzen im Bereich des Knies. Die Verbindung zwischen Schienbein und Hüftgelenk (Tractus iliotibialis) erfährt beim Laufen Druck durch die Gelenksvorwölbung des Oberschenkels, was bei Überreizung zu Schmerzen führen kann. Das Syndrom tritt besonders häufig bei Langstreckenläufern auf, wodurch sich der Name ableitet.
• Springerknie (Patellaspitzensyndrom oder Patellatendinopathie): Dabei handelt es sich um eine chronische, schmerzhafte Überlastungserkrankung am Knochen-Sehnen-Übergang im Bereich der Kniescheibe (Patella). Sie kommt gehäuft bei Sprungathleten vor.
• Achillodynie: Dabei handelt es sich um ein Schmerzsyndrom der Achillessehne.